恙蟲病真正的致病原是一種立克次體orientia tsutsugamushi，立克次體不是蟲，是一種很小很小的細菌，在生物學特徵上有類似病毒的地方，而恙蟲認真來說也不屬於六隻腳的昆蟲綱，而是八隻腳的蛛形鋼，應該正名為恙螨。
也不是所有的螨蟲都會傳染立克次體orientia tsutsugamushi，在台灣主要是地里恙螨Leptotrombidium deliense，主要的宿主是老鼠，當帶菌的幼蟲叮咬人類時，會意外把病原菌傳給人類，造成感染症。
現在問題來了，其實恙螨幼蟲非常小，只有0.2mm左右，肉眼幾乎看不到，那新聞圖片裡拍的那麼清楚的蟲是什麼呢？
新聞圖片裡最常看到的是下面那隻，但它其實是硬蜱ixodes，雖然也有八隻腳，也會吸血，但它不會傳染恙蟲病，它真正傳染的是萊姆病，這是一種螺旋體疾病，是跟恙蟲病完全不同的細菌，蜱蟲在登山時很容易變成帶回家的禮物，吸血後會鼓起一球紫黑色身體，可以小心移除，但它真的不是恙蟲，不要再誤會它了。
下面這隻才是真正的恙螨，從台灣CDC資料可以發現，它其實非常的小，比1mm還小，所以肉眼幾乎看不到，它不會飛，停留在草叢等處，伺機等人經過叮咬。
它吸血的效率不高，會在體表停留一天到數天(通常至少24小時以上時間)，喜歡叮咬一些柔軟的身體部位例如：腋下、腰腹皺褶處等等，因為停留時間長，建議回家後趕快洗澡，並且更換新的衣物。
恙蟲病的流行地區之前主要是花東、南投，潛伏期可以一周或更久，特色包括發燒、頭痛、淋巴結腫大，傷口處無痛的焦痂，皮膚在軀幹四肢出現非特異性的紅疹等等。
恙蟲病不會人傳人，防治的方式包括滅鼠，清除雜草，還有穿長袖衣物、使用防蚊液喔。
