照光治療是甚麼？
現代的照光治療，主要指是以波長較具專一性的紫外線，照射皮膚進行免疫反應的調節，或者刺激黑色素細胞生成黑色素的治療方式，有時醫師會加上口服或外用的感光劑，增加治療的效果。依照選擇的光譜波長，又可以分為寬頻B光、窄頻B光、寬頻A光、UVA1等，不同的波長有不同作用深度與皮膚反應，選擇上需要皮膚科醫師的專業，除此之外還有低能量雷射、可見光如紅光藍光、光動力治療等也屬於照光治療的範疇。
照光治療的歷史？
最古老的照光治療可以追溯到古埃及人，他們為了治療白斑症等皮膚變白的疾病，會刻意吃阿米芹等光敏感性植物然後照強烈太陽，而近代的照光治療可從諾貝爾獎得主Niels Ryberg Finsen，他用照光成功治療了當時流行的面部皮膚結核感染症。1970年代以後，隨科技進展開啟了照光治療快速發展的年代，多位皮膚科大師做出重要貢獻，例如著名的Fitzpatrick皮膚科醫師以8-MOP感光劑加上UVA光讓乾癬治療跨出一大步，Parrish皮膚科醫師等人則研究出以窄頻UVB光311nm對乾癬治療可能效果最好，1990年代後UVA1波長照光的發展，又擴展了照光的治療領域。
我適合照光治療嗎？
照光治療基本的皮膚疾病適應症有：乾癬、全身性溼疹、白斑、肝腎疾病相關的慢性皮膚癢等等，但不是每個病人都需要或適合照光，依照病人的狀況，照光有時是輔助治療有時是主要治療，而如何選擇照光機與能量更是一大學問，病人的膚色、皮膚厚度、病灶分布、疾病嚴重度和持續時間，都必須列入考量，這些皮膚條件的評估也是皮膚科醫師的強項。
另外其他有些較少見的疾病，例如表淺皮膚淋巴癌、慢性苔癬性糠疹、移植後排斥反應等也是照光治療可能的適應症，這些更進階的光療需要醫師進一步評估。
照光治療安全嗎？
在皮膚科醫師的嚴格監督下，照光治療本身是安全的，即使是孕婦通常也可以接受治療，但是高能量的紫外線治療並不是完全沒有副作用！
最常見的狀況是曬傷，劑量過高、病人沒有經過良好教育、執行人員經驗不足等，都可能造成全身大面積燙傷、起水泡，劇烈疼痛甚至發燒、脫水等嚴重狀況。
反過來說，照光劑量未依合理速度增加時，因為黑色素變多和表皮變厚，等於沒有讓紫外線產生預期的效果，這時照光也只是浪費時間與醫療費用而已，而合理的速度，有賴於醫師的經驗與觀察皮膚照光後發紅反應。
當照光治療長期併用免疫抑制劑時，有些報告指出可能增加皮膚腫瘤風險，這時候也需要皮膚科醫師仔細評估皮膚的病灶，是否有出現新的腫瘤特別是惡性腫瘤的狀況。
再來未經過皮膚科醫師正確的診斷疾病也有很大的風險，如果病人的病情是會受到紫外線惡化的例如光敏感性皮膚炎等，反而可能越照越糟糕，並不是所有皮膚癢或皮膚炎都適合照光治療喔。
